工程師經常需要為水力發電設計考慮各種佈局。最佳設計可能取決於一系列因素，包括進氣結構的類型，數量和位置。

評估水壩下游的尾水沖刷潛力是水電項目中的關鍵問題。由於溢洪道和前灣設計不良而導致的水壩倒塌可能會導致重大生命和財產損失。此外，水壩經常從溶解氧水平較低的次水層中抽取水，從而影響了尾水中的水質。

通常執行洪水範圍建模來確定潰壩情況的影響。通常，運營商還需要確定與自然洪水事件的影響有關的大壩釋放的重要性。